Actualización del Ranking Mundial de Universidades y Centros de Investigación en la Web, Julio 2007
Isidro Aguillo4 September 2007
Las universidades estadounidenses siguen copando las primeras posiciones de la última edición del Ranking Mundial de Universidades y Centros de Investigación en la Web con Stanford, el Massachusetts Institute of Technology, Berkeley o Harvard a la cabeza, aunque de forma sorprendente algunas universidades de reconocido prestigio como Princeton, Caltech o Yale aparecen en posiciones retrasadas. El Ranking, que se publica periódicamente desde 2004 utilizando los datos Web como indicadores de la visibilidad y del impacto de las actividades académicas y de investigación acaba de incrementar su cobertura para incluir más de 4.000 universidades y 1000 centros de investigación de todo el mundo.
El objetivo es mostrar el compromiso de estas organizaciones con la publicación electrónica, la libre distribución de resultados cientÃficos y la internacionalización de sus actividades. Al contrario que otras clasificaciones que se centran únicamente en las instituciones de más prestigio, el Ranking ofrece una visión más amplia, incluyendo información sobre muchas instituciones de paÃses en vÃas de desarrollo.
Los editores están sorprendidos al descubrir que los indicadores Web no son tenidos en cuenta a la hora de evaluar las universidades. Aunque otros indicadores son también útiles para este propósito, la presencia en la Web refleja mejor una gran cantidad de variables implicadas en las misiones de la universidad (que enseñan, investigan y transfieren conocimiento). Aspectos tales como la libertad de cátedra, la financiación recibida, el acceso a las nuevas tecnologÃas, relaciones con la comunidad, las empresas y otros actores económicos, sociales y culturales, las polÃticas de acceso abierto, la interdisciplinariedad, el nivel de participación de los estudiantes, la madurez, prestigio, liderazgo, se reflejan tanto en la web como el número de artÃculos de
investigación, de proyectos cientÃficos o de premios internacionales.
Los resultados confirman que la brecha digital académica se acentúa y no sólo afecta a paÃses en vÃas de desarrollo sino que también lo hace a los paÃses europeos (especialmente Francia e Italia) y Japón. Cambridge es la primera universidad europea en aparecer en la posición vigésimo primera, seguida de Oxford y el Swiss Federal Institute of Technology Zurich en lugares más retrasados. Cabe destacar que entre las primeras 200 posiciones a nivel mundial sólo aparecen 2 universidades italianas y ninguna francesa.
Con respecto a las universidades españolas, la Universidad Complutense es la primera en aparecer en la posición 168 seguida de la Universidad de Sevilla, que mejora su ranking alcanzando el puesto 187 a nivel mundial. Las universidades catalanas aparecen en posiciones retrasadas penalizadas por el uso de varios dominios institucionales, lo que es una mala práctica en cuanto a posicionamiento en la Web. En total, 20 universidades españolas aparecen entre las 200 primeras europeas.
El CSIC sigue siendo el organismo español de investigación mejor posicionado (puesto 31) en una clasificación que encabezan la NASA y el NIH estadounidenses. El Instituto de AstrofÃsica de Canarias pierde posiciones hasta el puesto 144.