He estado dándole un repaso al concepto de bibliometría expuesto por Paul Otlet en su Tratado de Documentación. Comienza su exposición al respecto indicando la universalidad de la métrica en general y dice al respecto que:
En todo orden de conocimiento, la medida es una forma superior que toma el conocimiento. Se pueden constituir, en un conjunto coordinado, las medidas relativas al libro y al documento, la bibliometria.
y desea
Las cosas del libro no son apenas medidas, ni en su realidad objetiva y material ni en su realidad subjetiva e intelectual. Son deseables, pues, esfuerzos en este sentido.
Distingue finalmente tres tipos de medición aplicada a la bibliología. La primera de ellas, a la que llama Bibliometría, se ocupa más del análisis de la obra individual que del conjunto, y más desde un punto de vista lingüístico y tipográfico. Si bien define a la bibliometría como:
la parte definida de la bibliología que se ocupa de la medida o cantidad aplicada a los libros (aritmética o matemática bibliológica)
a continuación especifica:
Todos los elementos considerados por la bibliología son susceptibles en principio de medida y es preciso tender cada vez mása cubrir estos datos con la forma precisa de número a pasar del estado cualitativo o descriptivo al estado cuantitativo.
La medida del libro consiste en relacionar todas las partes y elementos de un libro cualquiera, con los de un libro tipo, standard o unidad. Este tipo debería ser el mejor de los libros.
Y entre las medidas que apunta, se encuentran la estilística o estilometría, la esticometría, las mediciones necesarias para la identificación de un incunable, el espacio que ocupa el contenido de una obra en distintas lenguas, la medida de los formatos, los tipos, el peso del papel y los precios unitarios, la frecuencia de lectura de un autor o de un libro, y lo que Otlet llama bibliosociometría, la medición del impacto intelectual de una obra sobre el individuo y la sociedad.
Después habla Otlet de la estadística del libro, y es precisamente en este apartado donde más se acerca al concepto actual de bibliometría. Y habla de ella en estos términos:
La estadística comienza a extenderse ahora a las tiradas, a la circulación del libro, a las bibliotecas, a la librería, a los precios, etc.
Y menciona en este apartado trabajos que estudian el número de obras sobre astronomía desde 1600, las obras de zoología desde 1700, menciona a Bradford y a Hulme, aunque también habla en el mismo apartado del peso del papel, del número de letras que contiene el Diccionario Larouse, del espacio cúbico ocupado por los libros en una biblioteca y del número de personas ocupadas en Alemania en las industrias del libro.
Por último y a modo de cajón de sastre habla de la mate-bibliología, que se referiría a todo lo que es la medida del libro (estadística del libro, bibliometría), es decir, si algo se ha escapado a su pluma sobre métricas bibliológicas, eso cabe dentro de la mate-bibliología, mencionando de manera especial la relación que los libros puedan tener con la economía.
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