H Index: ¿Qué sabemos hasta ahora?
Álvaro Roldán López10 September 2007
A finales del mes de abril Lutz Bornmann y Hans-Dieter Daniel publicaban en JASIST: Journal of the American Society for Information Science and Technology una breve revisión sobre el Ãndice h (Bornmann, 2007). En ella nos vienen a contar lo siguiente:
El Ãndice h permite cuantificar los resultados de investigación de un investigador mediante un único valor numérico.
Un Ãndice h de 40 significa que el investigador ha publicado 40 artÃculos que han recibido al menos 40 citas. El Ãndice de un cientÃfico nunca desciende; a medida que el cientÃfico publica nuevos trabajos y que sus trabajos, en general, son citados, su Ãndice h tiene posibilidades de aumentar.
Un Ãndice h de 0 es tÃpico en autores cientÃficos inactivos que tienen, en el mejor de los casos, artÃculos no citados.
Frente a otros indicadores, al Ãndice h no le afectan los artÃculos poco o nada citados ni aquellos extremadamente citados. Un cientÃfico con unos pocos artÃculos muy citados o con muchos artÃculos poco citados tendrá un Ãndice h bajo. Otra ventaja frente a otros indicadores es la sencillez con que se puede calcular, directamente desde el Web of Science de Thomson Scientific o desde Scopus, sin necesidad de un posterior procesamiento de los datos.
Además de servir para cuantificar la producción cientÃfica de un investigador, el Ãndice h se puede usar para analizar grupos de investigación, para evaluar el impacto de una revista (indicador complementario al factor de impacto) y para determinar las áreas y compuestos de mayor interés.
Hasta el momento se ha observado que se acerca bastante al dictamen de los expertos al realizar una evaluación por pares (peer review), que la inclusión o no de las autocitas apenas influye en el resultado. Eso sÃ, algunos investigadores han advertido que el uso de varios indicadores ofrece un resultado más cercano a la realidad. Se recomienda además que para su cálculo se disponga de un listado autorizado de las publicaciones del cientÃfico a evaluar o que, al menos, se tomen todas las precauciones necesarias para evitar adjudicarles obras de otros autores u omitir otras erroneamente indizadas o incorrectamente firmadas.
El Ãndice h tiene dos dependencias: la edad y el área. Este indicador premia al establecido frente al recién llegado y, como muchos otros indicadores, no permite la comparación de cientÃficos de distintas disciplinas. Por tanto, la comparación entre cientÃficos sólo será posible si son de una edad similar y trabajan en el mismo ámbito cientÃfico.
Por su simplicidad y por su validez como indicador de la actividad cientÃfica a nivel micro y meso ha sido muy bien recibido por la comunidad cientÃfica.