Hace un tiempo ya conté por aquí cual fue La idea inicial de Garfield, pero la lectura de un artículo que tenía macerando en una carpeta (Trolley, 1998) me ha impulsado a retomar el tema, aunque en otra vertiente. El mencionado artículo resume los pasos dados por Eugene Garfield desde la creación del primer índice de citas hasta llegar al Web of Knowledge. Yo voy a hacer un resumen de dicho resumen.
Todo comienza con su participación (entre 1951 y 1953) en el Johns Hopkins Medical Indexing Project (más conocido como Welch Project), proyecto financiado por la Army Medical Library (origen de la actual National Library of Medicine) que desde 1948 se dedica a investigar el potencial de la automatización en la organización y recuperación de la literatura médica. Chauncey Depew Leake, su jefe, le encarga que investigue sobre la estructura lingüística de las revisiones y los métodos tradicionales de indización. En dicho trabajo observaría claramente la relación existente entre las referencias y las ideas expresadas en un artículo (en este caso una revisión). La estructura del Shepard’s Citation Index completaría el germen del primer índice de citas de literatura científica. El proyecto Welch también fue el germen del Current Contents, siendo Garfield el encargado de generar una publicación de alerta que se llamaría Contents in Advance y que reproducía el sumario de las revistas recogidas. En junio de 1953 finaliza el proyecto.
En 1955 Garfield crea DocuMation, Inc. y con ella publica uno de sus primeros productos empresariales: Management’s DocuMation Preview. Cuando en 1956 DocuMation, Inc. pasa a ser Eugene Garfield Associates, Management’s DocuMation Preview pasará a llamarse Current Contents of Management and Social Science. Durante esta época realizará también dos trabajos relacionados con el mundo de las patentes. En el primero de ellos Garfield junto con Marge Courain prueban el poder de recuperación de información de los índices de citas aplicados a patentes (recuperaba patentes relevantes no recuperadas por el sistema de clasificación de la Oficina de Patentes). La empresa también trabajará en la indización de compuestos químicos.
En 1960 la empresa pasa a llamarse Institute for Scientific Information. La empresa consigue una ayuda del NIH (RG-8050) y del NSF (C-201) para crear un índice de citas de genética que se conocería como Genetics Citation Index.
En 1963, agotada la financiación externa, la empresa se decide a publicar la primera edición del Science Citation Index. Cubrirá el año 1961 y ocupará 6 volúmenes en los que se detallará la información de 562 revistas.
La primera edición del Social Science Citation Index aparece en 1965. Diez años después será el turno del Arts & Humanities Citation Index, pero en ese año el hito más importante es la aparición de un nuevo volumen en el Science Citation Index, el Journal Citation Report.
En 1980 aparecerá la versión en CD-ROM, y en 1997 aparece la versión web, conocida como Web of Science.
Los índices de citas del Institute for Scientific Information no tendrán competencia hasta fechas muy recientes, con la aparición de Google Scholar, Citeseer y, sobre todo, Scopus. En 1997 NEC Research Institute desarrolla CiteSeer. En noviembre de 2004 aparece Google Scholar, herramienta lanzada por Google y que recoge publicaciones científicas de diversas áreas temáticas aunque de una manera menos controlada y con menores posibilidades de búsqueda. Por esas mismas fechas aparece su más claro competidor, Scopus.
Según cuenta Trolley et al. gran parte de lo contado aquí, se puede leer con mayor profundidad en una tesis holandesa (Wouters, 1999).
- Jacqueline TROLLEY y Jill O’NEILL. The Evolution of Citation Indexing: From Computer Printout to the Web of Science En: Proceedings of the 1998 Conference on the History and Heritage of Science Information Systems, 1999. [Consulta: 16 de abril de 2009].
- Paul WOUTERS. The Citation Culture (Tesis Doctoral). Amsterdam: Universidad, 1999. [Consulta: 16 de abril de 2009].
- También podeis consultar Thomson Reuters Company Timeline.
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